Původně šlo o starou německou pověst, podle které se jeden krejčí – podobně jako doktor Faust – upsal ďáblu. Motivem k jeho činu ovšem nebyla touha po vědění, ale pouhopouhá lenost. Krejčí zaměstnal mocnosti pekelné ve své dílně a sám si užíval světské radovánky. Později rčení pozbylo svůj původní význam. Řekneme-li dnes o někom, že s ním šijí všichni čerti, máme na mysli člověka živého, činorodého a temperamentního.